Ayant fait deux circuits auto hand made en 2005 et 2015, je vous propose mon circuit de 2015, qui peut donner des idées à certains
Nous sommes partis avec nos 4 enfants, de 16, 14, 8 et 6 ans.
Nous avons fait :
4 jours à SF (logement dans un chouette appart sur Marina District, loué sur Airbnb, avec un arrêt de bus pile devant la maison).
Idéal pour se déplacer sans voiture, car elle n'est pas vraiment nécessaire à SF même et le parking est hors de prix.
Nous avons visité :
- la Marina, le Fisherman's Wharf (otaries
et boutiques), Ghirardelli, l'Aquarium of the Bay, Financial District et Chinatown- Alcatraz, Union Square et les boutiques
- Mission (street art), Alamo Square (painted ladies), Civic Center
- diverses balades dans les quartiers
Il faut absolument faire une ligne complète via le cable car (du départ à l'arrivée) car on voit la ville d'une autre façon.
SF a remis en service des trolleys historiques venant de divers pays du monde, c'est aussi un chouette moyen de se déplacer.
Sinon, la marche et les bus (réseau extra et pas cher, avec les cartes).
Le dernier jour, on a pris la voiture le matin tôt et avant de partir, on est monté sur Twin Peaks et on a descendu Lombard Street.
Ensuite, nous sommes partis vers LA, par la US1 (route côtière, à privilégier absolument par rapport à l'autoroute, qui est plutôt à l'intérieur des terres).
On a fait étape à Carmel (Quail Lodge, dans un resort de golf), après avoir fait un stop à Monterey (l'aquarium est un des plus grands du monde, mais m'a semblé moins chouette que celui de SF) et une balade à Point Lobos State Park (juste au sud de Carmel), qui est un magnifique premier aperçu de la côte.
Le lendemain, route jusqu'à LA, avec des stops à Santa Barbara et Malibu. La côte est magnifique : prévoir plusieurs arrêts photos (lions de mer, phoques, etc). Nous avons visité Hearst Castle (surfait).
A LA, nous logions dans une chouette petite maison trouvée sur Airbnb, à 1 km de la plage de Venice Beach.
2 jours à LA, pour faire Hollywood (Kodak Theater, Walk of fame, Beverly Hills, etc), Getty Center, etc. Les deux (fins d') après-midi, plage !
Puis, nous avons pris la route pour le Grand Canyon (une journée de liaison, avec un stop assez long aux Outlets de Barstow).
Nuit à Tusayan, visite du Grand Canyon une journée complète avec diverses randos, nuit à Tusayan, puis lever de soleil sur Grand Canyon avant de repartir vers Antelope Canyon (pour la visite de 11h30-12h) et Monument Valley (une des meilleures journées !). Nous étions au Best Western, dont la piscine venait juste d'être comblée pour agrandir le complexe !
Après la visite de Monument Valley, nuit à Bluff (Desert Rose Inn : un excellent endroit avec piscine couverte, etc. Rapport qualité/prix hors norme).
Puis route vers Moab (Utah) avec stop à Dead Horse Point SP, où nous sommes restés 3 nuits, dans une villa située en une petite copropriété avec piscine extérieure (Airbnb).
De là, nous avons rayonné pour faire Arches NP, Canyonlands NP (Island in the Sky et Needles), etc.
Ensuite, nous sommes allés à Capitol Reef SP (ancien fief mormon avec diverses randos dans une oasis de verdure, perdue au milieu des cailloux). Nous avons logé à Torrey (chouette motel avec piscine et bons steaks).
Puis Bryce Canyon NP (avec diverses randos dans le canyon), où nous sommes restés 2 nuits (Best Western classique)
Ensuite, nous sommes allés à Zion (qui m'a un peu déçu : énormément de monde sur les sentiers, c'est très encaissé donc les photos sont rarement belles et ne rendent pas la hauteur des lieux).
Puis route vers Vegas. Nous avons logé à Saint George, dans un hôtel époustouflant (Inn on the Cliff), posé sur un éperon rocheux et une vue à couper le souffle (depuis les chambres, depuis le resto et même depuis la piscine située en surplomb !). Prix raisonnable, pour la qualité !!
Vegas : outlets en journée (vu la température
), puis le strip le soir et tour des casinos. Nous logions au NY-NY (prémonitoire ?), qui ne m'a pas laissé un souvenir impérissable, contrairement au Luxor 10 ans plus tôt.Après Vegas, départ pour Death Valley : une (fin d')après-midi et un début de journée suffisent, en plein été : impossible de randonner, vu la chaleur. On a fait l'après-midi Badwater Basin, Devil Golf Course. Tôt le matin, Zabriskie Point puis le cratère d'Ubehebe.
On a logé au Furnace Creek Ranch (à la fois motel, camping, etc) avec une très grande piscine extérieure bien agréable. La nuit, il fait 35° et on sèche en sortant de l'eau sans même avoir besoin d'une serviette
!Puis on est monté vers Mammoth Lake (petite rando autour) et avons logé à Bridgeport (drôle de petite bourgade de campagne
). Le motel était classique, mais avait l'avantage de proposer des "mini apparts" pour 6, quasiment au prix d'une seule chambre.Ensuite, Yosemite (entrée via Tioga Pass) : nous avons fait diverses randos, pique-niqué au bord de la Merced River, nous sommes baignés dans un lac d'altitude, sommes montés face au Half Dome, etc.
Yosemite est plus "classique" pour les européens, car c'est une sorte de condensé des Alpes. Beaucoup de monde en été, en plus.
Personnellement, j'ai préféré bien d'autres spots, même si Yosemite est reprise dans tous les road trips proposés par les agences.
A Yosemite, nous avons logé au Yosemite Four Seasons Lodge : une ancienne demeure de standing (billard, jacuzzi, sauna, etc) toute en bois et perdue dans les bois, mais à 20 min en voiture des principaux centres d'intérêt. Trouvé sur Booking, sauf erreur. Franchement bien situé et pas cher, surtout vu les prestations.
Ensuite, retour vers SF (une bonne demi journée de route, mais en plein coeur de la Californie "verte") en passant par le nord, pour passer le Golden Gate Bridge !
Dernier dodo près de l'aéroport, après avoir rendu la voiture (prévoir un hôtel avec navette gratuite
).De manière générale, on a limité autant que possible les longues étapes : pas plus de 300 km dans la journée (sauf entre LA-Grand Canyon, surtout) et si possible au moins deux nuits au même endroit.
Chaque fois qu'on restait 2 nuits au moins, on a préféré Airbnb à l'hôtel (pour 6, c'est nettement moins cher) et on est super bien tombé à chaque fois !
Avantage supplémentaire : les deux cadets pouvaient "se poser", sortit leurs jeux, leur doudou et donc échapper à la "folie" d'un si long road trip
En outre, être "chez soi" permet de cuisiner un peu et donc d'économiser le resto (puis de créer une ambiance familiale difficile à maintenir telle quelle en public) : on a fait des BBQ d'enfer !
Bref, s'il y a des partants pour l'ouest, n'hésitez pas à poser vos questions !
